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Kenya et Tanzanie commémorent les attentats d’Al Qaïda de 1998

Le Kenya et la Tanzanie commémorent mardi le 20e anniversaire des attentats contre les ambassades américaines à Nairobi et Dar es Salaam, qui ont marqué l'apparition d'Al-Qaïda sur la scène internationale et modifié le rapport des gens à leur sécurité personnelle.

En milieu de matinée le 7 août 1998, une énorme explosion dévaste l'ambassade américaine dans le centre de Nairobi, suivie quelques minutes plus tard par une autre déflagration à Dar es Salaam. Au total, 224 personnes sont tuées et quelque 5.000 blessées, essentiellement des Africains.

Avec le carnage causé par ces deux puissantes bombes placées dans des camions, Oussama ben Laden s'est fait connaître du monde entier, trois ans avant de concevoir les attentats les plus meurtriers de l'Histoire le 11 septembre 2001 à New York et Washington (près de 3.000 morts).

"Ce n'était pas la première fois qu'Al-Qaïda avait mené une attaque, mais au regard de la nature spectaculaire, catastrophique de l'incident, ils ont réellement fait leur entrée sur la scène mondiale", souligne Martin Kimani, directeur du Centre national kényan de contre-terrorisme.

"Quand le 11 septembre 2001 a eu lieu, c'était choquant et surprenant, mais il y avait déjà eu un précédent en Afrique de l'Est", ajoute-t-il.

Selon le livre "La guerre cachée" ("The looming tower" en anglais), récompensé du prix Pulitzer, qui revient sur les origines d'Al-Qaïda et du terrorisme islamiste, Ben Laden avait justifié par plusieurs raisons le choix de ces cibles.